樟樹市地處贛、袁兩江沖積平原,雨量充沛,氣候溫和,平疇沃壤,河網(wǎng)密布,盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)大米。地下水系江西名山閣皂山泉水余脈,水源豐富,硬度適中,清澈透明,甘甜爽口。優(yōu)越的自然環(huán)境為樟樹釀酒業(yè)的發(fā)展提供條件。
據(jù)史料考證,早在3500~4000年前的殷商時代,當?shù)赝林让窬烷_創(chuàng)釀酒先河,商代便有佳釀,吳城商代都邑遺址中出土大批精美酒具。至唐宋時,樟樹地區(qū)出現(xiàn)蒸餾法釀酒。宋代樟樹釀酒更具特色,河東地區(qū)(特別是今觀上鎮(zhèn)、洋湖鄉(xiāng)),人們用稻谷釀制土燒,又稱“清江土燒”。愛國詩人陸游在江西臨川上任時在《對酒》詩中寫道:“名酒來清江(今樟樹),嫩色如新鵝”。另外,黃崗冬酒也開始形成,當?shù)卮迕裼诿磕甓静啥鈮谱鳎妆4妫蛔冑|(zhì),故名“冬酒”,色澤鮮黃,味甜醇。在古清江,家家釀酒,處處飄酒香。明清時期,酒業(yè)更加發(fā)達,產(chǎn)品譽滿江南,遠銷湖、廣、閩、浙數(shù)省。
20世紀初期,樟樹酒坊眾多,酒店林立,競爭激烈。但樟樹酒業(yè)長期以來一直以散布在民間的私人釀酒作坊方式存在,沒有形成規(guī)模生產(chǎn)。清末樟樹鎮(zhèn)婁源隆酒店,在傳統(tǒng)“清江土燒”釀造方法上,借鑒其他名酒釀造法,生產(chǎn)出酒色清亮、香醇可口的特型白酒,并在其酒坊上貼上兩個“特”字,后又標出四個“特”字,四特酒由此得名。
中華人民共和國成立后,樟樹酒業(yè)進一步發(fā)展,政府重視挖掘和恢復傳統(tǒng)產(chǎn)品。1952年,國營煙酒專賣公司成立,著手籌建樟樹酒廠,開始對四特酒進行發(fā)掘和研制。國家對婁源隆等商號實行贖買政策,是年,成立樟樹酒廠。1983年3月,經(jīng)國家工商行政管理總局批準,正式注冊使用“四特牌”商標。1985年,清江縣(今樟樹市)確定在堅持“四個統(tǒng)一”(統(tǒng)一工藝、統(tǒng)一儲存、統(tǒng)一勾兌、統(tǒng)一銷售)原則基礎上,在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)建立聯(lián)營酒基廠。是年9月,為加強對擴散聯(lián)運的規(guī)劃、指導、協(xié)調(diào)、銷售,清江縣成立四特聯(lián)營辦公室。到1988年,共建聯(lián)營酒基廠27個。1989年,四特酒廠銷售收入突破1億元,上繳稅收占據(jù)樟樹市財政收入的一半,酒業(yè)成為樟樹市支柱產(chǎn)業(yè)。
20世紀90年代后,樟樹酒業(yè)受到市場沖擊,四特酒銷售市場萎縮,甚至一度滯銷,大部分聯(lián)營酒基廠由此倒閉,一小部分通過開發(fā)白酒新產(chǎn)品得以生存。為重振樟樹酒業(yè),市委、市政府扶持企業(yè)改制重組走市場經(jīng)濟發(fā)展道路。2001年9月,樟樹森鑫啤酒實業(yè)有限公司成立,結束樟樹沒有啤酒生產(chǎn)的歷史。2002年3月,四特酒廠改制,轉為民營企業(yè),更名為江西四特酒責任有限公司;2019年連續(xù)三年獲得“國家知識產(chǎn)權優(yōu)勢企業(yè)”稱號,并獲評江西省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)生產(chǎn)性保護示范基地(2019-2021年度)。在四特酒的影響和帶動下,原生存下來的酒基廠紛紛改制,如樟樹老窖酒業(yè)、樟樹貢酒業(yè)、臨江古城酒業(yè)等,自創(chuàng)品牌,加入到白酒競爭行列。2006年初,樟樹市成立食品產(chǎn)業(yè)發(fā)展辦公室,負責全市以酒業(yè)為主的食品產(chǎn)業(yè)的發(fā)展服務工作,出臺一系列扶持政策。是年6月,樟樹黃崗酒業(yè)有限公司成立,黃酒開始規(guī)模化生產(chǎn),樟樹酒業(yè)從單一的白酒生產(chǎn)發(fā)展到白酒、黃酒、啤酒齊發(fā)展的局面。2012年樟樹市筑衛(wèi)城酒業(yè)有限公司(原閣山酒廠內(nèi))成立、2015年樟樹市墨莊酒業(yè)有限公司成立。2014年江西樟樹啤酒集團因自身經(jīng)營不善倒閉,2019年樟樹黃土崗酒業(yè)有限公司決議解散,于2020年注銷。2019年,全市有白酒生產(chǎn)企業(yè)8家,黃酒生產(chǎn)企業(yè)1家,有“四特”、“樟樹貢酒”、“樟樹老窖”等一批全國、全省知名品牌,其中中國馳名商標1件,江西省名牌產(chǎn)品1個,江西省著名商標4件。2019年度,規(guī)模以上酒業(yè)生產(chǎn)企業(yè)實現(xiàn)營業(yè)收入35.18億元、上繳稅收10.62億元,分別比2008年增長1.07倍、2.76倍。樟樹酒業(yè)由傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)變成支柱產(chǎn)業(yè)。